Katherine Gorge

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Wieder nordwärts machen wir Halt in Mataranka bei den Bitter Springs und bleiben einige Tage. So muss das Paradies ausgesehen haben. Aus dem Erdinneren kommt 33 C warmes kristallklares mineralreiches Wasser zu Tage. Es ist Saphirblau und ebenso durchsichtig wie der Edelstein. Das Quellwasser strömt mit ziemlicher Kraft und wir lassen uns stromabwärts durch ein sonnendurchflutetes Urwaldpanorama aus Pandanus Palmen, Bambus und tropische Pflanzen treiben, begleitet von Libellen und  kleinen, leisen farbigen Vögeln, die auf Insektenjagd sind. Wir geniessen die langsamen Fahrten durch diesen Garten Eden. Leider ist das auch ein paradiesischer Ort für Sandflies. Ich sehe aus wie ein Nadelkissen und einige Tage juckt es überall, fast nicht zum Aushalten.
Die Katherine Gorge erkunden wir auf einer Bootsfahrt. Es ist sicherer so. Wir sehen zwei Krokodilfallen, die zwar leer sind, aber vor einer Woche wurde ein 4,5 m grosses männliches Salty gefangen und auf eine Krokfarm verfrachtet. Es wird dort sehr gut behandelt, gefüttert und dann auf eine Luxusreise Paris einfach ins Handtaschenparadies geschickt. Jetzt in der Trockenzeit ist die Schlucht nicht durchgehend befahrbar und wir wechseln 3 mal das Boot. Unterwegs halten wir bei einer Felswand mit Aborigine Malereien die vom Reichtum der Gewässer erzählen. Langhals Schildkröten, Barramundi, Krokodile und der listige Mullet werden dargestellt. Der Mullet ist der einzige Fisch, der, wenn von der Angel genommen und auf den Boden gelegt, sich wieder zum Wasser floppen kann. Deshalb wird er mit abgetrenntem Kopf dargestellt . Auf den oberen Flussabschnitten können wir im Fluss baden gehen. Die Salty können die Felsbarrieren in der Trockenzeit nicht überwinden.
 Katherine Gorge
Moving north again we  stop in Mataranke at the bitter springs and stayed a few days. Paradise must have looked like this. From deep in the earth warm, cristal clear water at a constant 33 C comes up to a pool and then flows gently down towards the next river. The water is sapphire blue and just as translucent as the precious stone. The water current is rather strong and we let us drift downstream through a sunlit panorama with Pandanus Palms, Bamboo, Mangroves and other tropical plants. We enjoy the slow cruise through the garden Eden, accompanied from fireflies and colourful small birds which chase insects. Unfortunately every paradise has its snake. This one comes in form of sandflies. I look like a pincushion and itch all over for several days, almost not to be borne.
We explore Katherine Gorge via boat It is safe this way. We do see two crocodile traps which are empty, but a 4.5 m large male Salty was caught just a couple of days ago. Once caught, they are transported to a Croc farm where they are treated very well, fed plenty of chicken and then given a one way ticket to Paris to handbag heaven. Now in the dry, the gorge is not full of water. We have to change the boat three times and walk over large rock obstructions. We stop at some Aboriginal rock paintings which tell of the richness of the rivers. Longneck Turtles, Barramundi, Crocodiles and the cheeky Mullet are depicted. The cheeky Mullet got his name because he is the only fish which, when taken from the hook, can quietly flap himself back to the water. That is why it is shown with its head severed. It is safe to swim on the upper parts of the river and we enjoy the cooling off. The salties cannot climb over the rock barriers during the dry season.

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